во время строительства по указу Николая II новой железной
дороги из Петербурга в Вятку через Тихвин и Вологду. Движение поездов на всем протяжении пути Санкт-Петербург — Вологда — Вятка открылось 1 января 1906 года. Составной частью современного города является бывшая деревня Никольский завод, основанная в 1822 году в связи со строительством металлургического завода, который производил телеграфные провода, гвозди и крюки. Посёлок станции Бабаево и деревня Никольский завод, постепенно развиваясь, сливаются между собой и образуют единый населённый пункт, который 29 июня 1925 года получает статус города в соответствии с Постановлением Президиума Верховного Совета СССР[4Железнодорожная станция на линии Вологда — Санкт-Петербург является станцией стыкования двух систем тягового тока (переменного с востока и постоянного с запада), поэтому здесь производится смена электровозов у всех проходящих поездов. В связи с увеличением транзитного поездопотока на строящийся порт Усть-Луга производится расширение станции.
На станции останавливаются проходящие через неё поезда дальнего следования, идущие в Петербург, Екатеринбург, Вологду, Архангельск, Шарью, Нижний Тагил, Астану, Челябинск, Воркуту, Котлас, Тюмень и другие города.
