около небольшого городка Ольденсворт. Из семьи фермера. Жил он
в маленьком городке Хусум.Тённис получил всестороннее образование. Он изучал философию, историю, экономику и статистику в университетах Йены, Бонна и Тюбингена. В Тюбингенском университете в 1877 году получил степень доктора философии в области классической филологии.
После первой мировой войны он еще преподавал, пока в 1933 году нацисты не отстранили его от преподавания. Он удалился в свой «серый городок» Хусум на берегу моря. Умер 9 апреля 1936 года в городе Киль.
