карьеры коммерсанта и публициста. Его отец владел в Лондоне
свечной фабрикой, своего сына он прочил в священники; Дефо учился в духовной академии в пригороде Лондона. В 1684 году он женился и начал торговать различным товаром,. Коммерция продолжала привлекать его на протяжении всей жизни. Однако интересы Дефо были слишком разнообразными, чтобы ограничиваться лишь торговлей. В 1685 году он принял участие в восстании. В 1692 году война с Францией стала для Дефо причиной финансовых потерь - корабли, везшие для него товар, были захвачены противником - и Дефо разорился.В 90-х годах для Дефо началась продолжительная и плодотворная карьера писателя. Его политические вызывали внимание общества и правящих кругов.. Дефо сажали в Ньюгейтскую тюрьму, как подстрекателя и вольнодумца; несколько раз его ставили к позорному столбу. Но потом освободили.
В 1704 году, работая на правительство, Дефо редактировал и писал статьи для своего знаменитого периодического издания «Ревью», которое просуществовало до 1713 года
В 1719 году Дефо пробует себя на поприще автора художественной прозы. Начав с «Робинзона Крузо», Дефо написал ряд художественных биографий, мемуаров и автобиографий, в том числе два продолжения книги о приключениях Крузо, морской приключенческий роман «Капитан Синглтон» (1720), роман «Молль Флендерс» (1722).
